MARCOS H. VALERIO\/EL BOC\u00d3N<\/p>\n\n\n\n
En un laboratorio de Juriquilla, Quer\u00e9taro, el ambiente est\u00e1 cargado de emoci\u00f3n. Federico S\u00e1nchez Quinto, un genetista de la UNAM con una curiosidad insaciable por el pasado, est\u00e1 rodeado de molares f\u00f3siles y pantallas que muestran secuencias de ADN.<\/p>\n\n\n\n
A su lado, Rub\u00e9n Manzanilla, arque\u00f3logo del INAH, sostiene un molar de mamut como si fuera un tesoro. Estudiantes como Eduardo Arrieta, \u00c1ngeles Tavares y Rigoberto Padilla se mueven entre equipos de alta tecnolog\u00eda, compartiendo ideas y risas.<\/p>\n\n\n\n
La charla fluye con naturalidad, y todos est\u00e1n inmersos en un descubrimiento que est\u00e1 cambiando lo que sabemos sobre los mamuts colombinos, esos gigantes que alguna vez dominaron las tierras de lo que hoy es M\u00e9xico.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo comenz\u00f3 casi por casualidad, en el polvoriento terreno de Santa Luc\u00eda, Estado de M\u00e9xico, durante la construcci\u00f3n del Aeropuerto Internacional Felipe \u00c1ngeles entre 2019 y 2022.<\/p>\n\n\n\n
Lo que parec\u00eda un proyecto de obra p\u00fablica se transform\u00f3 en una excavaci\u00f3n hist\u00f3rica. \u201cFue incre\u00edble\u201d, recuerda Rub\u00e9n, con los ojos brillando. \u201cDesenterramos m\u00e1s de 70 mil f\u00f3siles: restos de caballos, camellos, bisontes, perezosos gigantes y, lo m\u00e1s impresionante, unos 20 mil huesos de mamuts. \u00a1Es la colecci\u00f3n m\u00e1s grande de su tipo en Am\u00e9rica Latina!\u201d. Cada hueso parec\u00eda contar una historia, y el equipo supo que estaba ante una oportunidad \u00fanica para descifrar el pasado.<\/p>\n\n\n\n
Federico, con una energ\u00eda que contagia, toma la palabra mientras se\u00f1ala un gr\u00e1fico en su computadora. \u201cNos enfocamos en los molares, porque son como b\u00f3vedas gen\u00e9ticas: duros, resistentes y llenos de ADN.<\/p>\n\n\n\n
Analizamos 83, y logramos extraer material gen\u00e9tico de 61, lo cual es un logro tremendo\u201d. Lo que descubrieron los dej\u00f3 boquiabiertos. Estos mamuts mexicanos no eran como los de Canad\u00e1 o Estados Unidos. Pertenecen a un grupo gen\u00e9tico \u00fanico, el clado 1G, con tres subgrupos distintos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsper\u00e1bamos que fueran similares a los del norte, pero no\u201d, dice Federico, con una mezcla de sorpresa y entusiasmo. \u201cHace m\u00e1s de 400 mil a\u00f1os, mamuts de las estepas se cruzaron con mamuts lanudos, y ese cruce cre\u00f3 una variedad \u00fanica que prosper\u00f3 en la cuenca de M\u00e9xico hasta el final del Pleistoceno, hace unos 12 mil a\u00f1os\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Mar\u00eda del Carmen \u00c1vila Arcos, del Laboratorio Internacional de Investigaci\u00f3n sobre el Genoma Humano (LIIGH), se une a la conversaci\u00f3n con una sonrisa orgullosa. \u201cEste es el primer estudio de este tipo en M\u00e9xico, y lo hicimos todo aqu\u00ed, sin depender de laboratorios extranjeros. Eso es un hito\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo, realizado en colaboraci\u00f3n con el INAH y la Escuela Nacional de Antropolog\u00eda e Historia, involucr\u00f3 a estudiantes que, como Eduardo, \u00c1ngeles y Rigoberto, se sumergieron en el an\u00e1lisis de ADN en el laboratorio de Juriquilla.<\/p>\n\n\n\n
\u201cUsamos t\u00e9cnicas avanzadas para extraer el ADN de los molares, que son ideales por su resistencia\u201d, explica Mar\u00eda. \u201cY esto es solo el comienzo. Ahora queremos analizar el ADN nuclear para entender mejor c\u00f3mo surgieron estos mamuts y c\u00f3mo vivieron\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Mientras Rub\u00e9n muestra otro molar, cuenta c\u00f3mo los mamuts colombinos mexicanos eran diferentes a los lanudos, que sufrieron con los cambios clim\u00e1ticos. \u201cEstos mamuts mantuvieron poblaciones peque\u00f1as pero estables, adapt\u00e1ndose a su entorno de una manera \u00fanica\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Esa resiliencia, grabada en su ADN, es lo que hace que este descubrimiento sea tan especial. No solo nos cuenta la historia de estos gigantes, sino que posiciona a M\u00e9xico como un l\u00edder en la paleogen\u00f3mica, la ciencia que mezcla gen\u00e9tica y arqueolog\u00eda para desentra\u00f1ar el pasado.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHay tantos animales extintos en M\u00e9xico que a\u00fan no hemos estudiado a fondo\u201d, dice Mar\u00eda, con una chispa de emoci\u00f3n. \u201cEste proyecto es una puerta que apenas estamos abriendo\u201d. Federico asiente, y agrega:<\/p>\n\n\n\n
\u201cLo que encontramos en Santa Luc\u00eda no es solo un tesoro f\u00f3sil, es un mapa gen\u00e9tico que nos ayuda a entender c\u00f3mo era la vida hace miles de a\u00f1os\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Con este trabajo, M\u00e9xico no solo reivindica su rica historia natural, sino que se consolida como un referente mundial en la investigaci\u00f3n del pasado, listo para seguir descubriendo los secretos de las criaturas que alguna vez caminaron por su suelo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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