Incendio voraz arrasa Hong Kong
SUMARIO
Llamas impulsadas por andamios de bamb\u00fa devoran siete torres en Tai Po, dejando un rastro de humo negro y desesperaci\u00f3n; bomberos luchan contra el infierno
REDACCI\u00d3N
El cielo suburbano de Tai Po, Hong Kong se ti\u00f1\u00f3 de un naranja infernal, cuando un incendio descontrolado devor\u00f3 siete de los ocho bloques del complejo residencial Wang Fuk Court, un laberinto de casi 2 mil apartamentos donde unos 4 mil 800 almas, muchas de ellas ancianas fr\u00e1giles, buscaban refugio en la rutina diaria.
Al menos 36 personas han perecido en las fauces del fuego, seg\u00fan confirm\u00f3 el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, en una rueda de prensa marcada por el crepitar distante de las llamas y el lamento de sirenas que no cesan.
Pero el horror no termina ah\u00ed: 279 residentes permanecen \u00abilocalizables\u00bb, fantasmas en medio de la humareda, mientras 29 heridos agonizan en hospitales, siete de ellos en estado cr\u00edtico, con quemaduras que devoran piel y esperanza.
Todo comenz\u00f3 en esta zona norte\u00f1a de los Nuevos Territorios, a un suspiro de la frontera con Shenzhen, en China continental. Un estallido inicial \u2014a\u00fan sin causa esclarecida, aunque un task force ya indaga\u2014 prendi\u00f3 los andamios de bamb\u00fa que envolv\u00edan las torres como una telara\u00f1a inflamable.
Estos esqueletos de construcci\u00f3n, comunes en la densa urbe hongkonesa para renovaciones eternas, se convirtieron en autopistas para el infierno: el fuego serpente\u00f3 por ellos, avivado por vientos traicioneros bajo una alerta roja de peligro \u00edgneo que azotaba la ciudad.
Columnas de humo negro, espeso como la niebla del puerto Victoria, se elevaron cientos de metros, ahogando el sol y asfixiando a los atrapados en los pisos superiores.
\u00ab\u00a1Ayuda! Mi esposa est\u00e1 ah\u00ed arriba\u00bb, gritaba un hombre de 71 a\u00f1os, el rostro surcado por l\u00e1grimas y holl\u00edn, ante las c\u00e1maras que capturaban su impotencia. La polic\u00eda, alertada por decenas de llamadas desesperadas \u2014voces ahogadas pidiendo rescate desde balcones convertidos en trampas\u2014, despleg\u00f3 un cord\u00f3n de caos controlado.
M\u00e1s de 700 residentes, muchos arrastrados en pijamas o con bolsas improvisadas, fueron evacuados a refugios temporales en centros comunitarios y una escuela cercana, donde el olor a ceniza se mezcla con sollozos y el tintineo de tazas de t\u00e9 caliente.
Por su parte, Eunice Chan Hau-man, funcionaria del Departamento del Interior para Tai Po, detall\u00f3 en conferencia: \u00abHemos cerrado secciones enteras de Tai Po Road, la arteria vital hacia el continente; autobuses desv\u00edan, escuelas cierran ma\u00f1ana\u00bb. El tr\u00e1fico colaps\u00f3, pero nada comparado con el nudo en la garganta de quienes esperaban noticias.
Los bomberos, m\u00e1s de 200 en el frente de batalla, escalaron el abismo con mangueras que escup\u00edan agua contra un drag\u00f3n insaciable. Siete torres a\u00fan arden, y en las alturas, siluetas borrosas agitan trapos blancos desde ventanas ennegrecidas.
\u00abNo podemos llegar a todos\u00bb, admiti\u00f3 un oficial, voz ronca por el humo, mientras drones zumban sobre el complejo como buitres mec\u00e1nicos. El saldo humano se agrava: un bombero, Ho Wai-ho de 37 a\u00f1os, cay\u00f3 en la refriega.
Quemado en el rostro, sucumbi\u00f3 en el hospital pese a RCP y primeros auxilios heroicos. \u00abMis condolencias m\u00e1s profundas\u00bb, murmur\u00f3 el director de Servicios de Bomberos, Yeung Yan Kin, con los ojos enrojecidos no solo por el calor.
Tai Po, con su aire de suburbio dormido \u2014mercados bulliciosos, rutas de tren centenarias que enlazan el puerto con el gigante chino\u2014, se transform\u00f3 en epicentro de una tragedia que evoca fantasmas del pasado.
Es el incendio m\u00e1s letal en Hong Kong en casi tres d\u00e9cadas, superando el de 1996 en Kowloon, donde 41 vidas se extinguieron en un edificio comercial durante 20 horas de pesadilla.
Y en el fondo, un debate latente: el gobierno, que en primavera anunci\u00f3 la fase out gradual de los andamios de bamb\u00fa por su inflamabilidad \u2014reemplaz\u00e1ndolos por acero, como en el continente\u2014, ve ahora c\u00f3mo la tradici\u00f3n traiciona. \u00abPreocupaciones de seguridad\u00bb, dec\u00edan los informes; hoy, son epitafios.
Mientras el sol se hunde tras el humo, foros electorales se cancelan, hotlines de v\u00edctimas saturan y el viento arrecia, Tai Po llora. Un residente, apellidado So, resume el vac\u00edo:
\u00abNada se puede hacer con la propiedad. Solo rezar para que todos, viejos o j\u00f3venes, regresen sanos\u00bb. Pero en Wang Fuk Court, el fuego no pregunta edades; solo consume. Las autoridades prometen respuestas, pero por ahora, el silencio de los 279 ausentes es el grito m\u00e1s ensordecedor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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